Los espacios naturales del archipiélago de Thau

Aquí, los habitantes conviven a diario con este entorno idílico y el agua es sin duda un personaje por derecho propio. Lagunas, estanques o incluso salinas son entornos que han configurado paisajes en los que el hombre ha podido desarrollar numerosas actividades como la pesca, la viticultura, la salinicultura o incluso el marisqueo. Pero antes de la degustación, nos dejamos llevar por los senderos trazados en el corazón de estos espacios anfibios. 

Desde las alturas del Monte Saint-Clair en Sète, el lido, una lengua de arena infinita se extiende a nuestros pies, entre el mar y la laguna de Thau. Una vía verde recorre esta playa a lo largo de más de 12 km, ¡perfecta para ir a pie o en bicicleta hasta Marsella!

En las antiguas salinas se han instalado numerosas aves, como charranes, garcetas, garzas e incluso flamencos rosas recientemente. Preste atención a los alrededores, seguramente observará algunos viñedos con los pies en la arena. Es en este litoral legendario donde se produce el famoso Listel, el rosado arenoso emblemático de la región de Languedoc. Y al otro lado de estas playas interminables, la laguna de Thau alberga una gran marisquería en las famosas mesas de marisco, reconocibles desde lejos.

Cerca de Marseillan, la reserva natural de Bagnas está clasificada como lugar Natura 2000. Humedal de unas 600 hectáreas, es un auténtico pulmón verde que alberga una biodiversidad de ambientes que se puede explorar durante las manifestaciones públicas que se organizan a lo largo del año. 200 especies de aves comparten el paisaje junto a 16 especies de reptiles, 9 de anfibios, 30 de mamíferos, 25 de peces y 418 de insectos. Suficiente para pasar un día ajetreado intentando divisar a estos habitantes más bien discretos desde los senderos de los alrededores.

Las marismas de Frontignan también ofrecen notables entornos acuáticos y salinos llenos de sorpresas. Partiendo del Bois des Aresquiers en Vic-la-Gardiole, la magnífica excursión "Les Aresquiers" (9 km / 3 h), ofrece a los senderistas y ciclistas de montaña la oportunidad de explorar estos parajes especiales antiguamente explotados por el hombre. Nos encontramos entre la tierra y el mar.

Están las salinas, por supuesto, pero también la cadena de estanques (Vic, Pierre Blanche, Ingril) clasificados como zona Nature 2000. Es por tanto en medio de estas tierras inundadas por donde caminamos, asombrados por esta naturaleza tan particular que nos rodea. A menudo, el agua no es más que una fina capa en la que los pájaros de largas patas vienen a vadear para pescar su alimento. El sendero serpentea sobre finas franjas de tierra habitadas por juncos o hierba de la pampa que bailan ligeramente con la brisa marina. A nuestro paso, las garzas levantan el vuelo. Unas pasarelas de madera nos permiten atravesar la increíble fauna de estas marismas sin dañarla. Los sansouires, o "prados salados", desvelan su salicornia, saladelles ("lavanda de mar") y otras plantas vernáculas que crecen en estos humedales salados que crepitan agradablemente en los días calurosos. De regreso, los majestuosos pinos del bosque de Aresquiers ofrecen una agradable sombra y un delicioso olor a resina.

Al otro lado de esta extensión infinita de agua, cuando se avanza hacia el interior, surge un escenario completamente distinto. La arena da paso a un suelo más seco y la vegetación se vuelve más densa. La garriga se instala amplia y orgullosa. Macizos de robles, enebros y olivos crean maravillosas tonalidades verdes. Caracterizada por un suelo calcáreo, a diferencia del maquis que arraiga en suelos silíceos, la garriga es una formación vegetal reconocible entre todas las demás que nos recuerda al instante que estamos bajo el sol occitano.

Las colinas de la Moure y la Causse d'Aumelas, clasificadas como zona Nature 2000, representan una de las mayores extensiones de garriga ininterrumpida. Las vastas mesetas pueden explorarse a lo largo de una corta ruta de senderismo que parte de Montbazin (11,5 km / 3 h). Aunque parezca desértico y árido, este paraje revela una increíble riqueza de flora y fauna si se toma el tiempo necesario para detenerse en él. El milano, el aguilucho cenizo, el escribano hortelano, en peligro crítico de extinción, el lagarto ocelado, la jara algodonosa y el clavel azul de Montpellier son tesoros característicos. Arbustos espinosos y aliagas de un amarillo intenso jalonan el sendero, teñido de un rojo hipnótico por la presencia de óxido de hierro. Sólo algunas capitelles, antiguos refugios agrícolas de piedra seca, destacan sobre el cielo azul, con sus piedras doradas que reflejan maravillosamente el sol.

Un poco más al sur, el macizo de Gardiole, enclavado entre Montpellier y Sète, sigue encantando a los excursionistas con sus paisajes que combinan cañones y colinas en el corazón de los cuales los senderos se funden con la vegetación. La abadía de Saint-Félix de Montceau nos espera, envuelta en su capullo de garriga, y marca el inicio del sendero "Autour de l'abbaye" (6,5 km / 2 h). A lo largo del recorrido, descubrimos estos relieves que modelan el paisaje. Bajo nuestros pies, la rocalla calcárea nos acompaña todo el camino, en medio de este matorral ralo. Aquí la naturaleza está hecha para resistir las sequías. Por las hondonadas corren pequeños arroyos, a menudo secos en la estación estival, que recuerdan los paisajes jordanos. El macizo de Gardiole está clasificado como "zona natural de interés ecológico, faunístico y florístico" (ZNIEFF) por su notable carácter. Así que escuche con atención y seguro que oye el suave gorjeo de las currucas o el leve susurro de las lagartijas verdes en la hierba... Abra bien los ojos y disfrutará de las vistas panorámicas sobre la laguna de Thau o el mar.